La placa base, también conocida como placa madre o tarjeta madre (del inglés motherboard o mainboard) es una placa de circuito impreso a la que se conectan los componentes que constituyen la computadora u ordenador. Es una parte fundamental a la hora de armar un pc de escritorio u portátil. Tiene instalados una serie de circuitos integrados, entre los que se encuentra el chipset, que sirve como centro de conexión entre el microprocesador, la memoria de acceso aleatorio (RAM), las ranuras de expansión y otros dispositivos.
Va instalada dentro de una caja o gabinete que por lo general está hecha de chapa y tiene un panel para conectar dispositivos externos y muchos conectores internos y zócalos para instalar componentes dentro de la caja.
La placa base, además, incluye un firmware llamado BIOS, que le permite realizar las funcionalidades básicas, como pruebas de los dispositivos, vídeo y manejo del teclado, reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.
| Factor de forma | Dimensiones | Ranuras |
|---|---|---|
| ATX | 305 x 244 mm | AGP/6 PCI |
| microATX | 305 x 244 mm | AGP/3 PCI |
| FlexATX | 229 x 191 mm | AGP/2 PCI |
| Mini ATX | 284 x 208 mm | AGP/4 PCI |
| Mini ITX | 170 x 244 mm | 1 PCI |
| Nano ITX | 120 x 244 mm | 1 MiniPCI |
| BTX | 325 x 267 mm | 7 |
| microBTX | 264 x 267 mm | 4 |
| picoBTX | 203 x 267 mm | 1 |
Partes de la placa base
- Una placa madre tipica en PCs consiste de un gran circuito impreso que incluye como minimo:
*Slots, en donde la memoria principal es instalada (generalmente módulos DIMMs con memoria DRAM
* Un chipset Northbridge y southbridge,
* Chips de memoria no volátil ( generalmente flash ROM ), que contienen la BIOS o el firmware del sistema.
* Un reloj que produce señales de reloj para sincronizar varios componentes
* Bahias o zócalos para tarjetas de expancion
